在美国，如果按步就班进入大学，年龄都在18岁左右。但是，进入高中阶段后，有能力考高中毕业文凭，通过了即可算高中毕业，然后可以进入社区学院读大一。大三时转入本科大学继续学习。因此，美国孩子16、17岁读大学的不少。美国的高等教育比较发达，名校很多，而且经费充裕，社会重视教育。高校奖学金多，便于寒门学生求学。另外社区学院这样的高等教育机构比较普及，便于很多人就近求学。

大学是实施高等教育的学校的一种，包括综合大学和专科、学院，是一种功能独特的组织，是与社会的经济和政治机构既相互关联又鼎足而立的传承、研究、融合和创新高深学术的高等学府。