聿”是“笔”的本字，最早见于甲骨文，后经演变成“笔”。汉语常用字，其本义为手握由竹管和兽毛制成的软性书写工具书写，后引申指书写、书画作品、汉字的笔画、文件数量等。

笔，会意兼形声字。“聿”是“笔”（繁体）的本字，聿的甲骨文=（半个“竹”字，一小截竹管）+（又，抓持）。金文承续甲骨文字形。笔，从竹从聿，聿亦声，表示手持末端撮兽毛的竹管在写字。持“竹”的会意字，表示笔字本义与聿有关且表音，笔与聿并物韵。笔字始见于湖北睡虎地秦墓竹简，《说文》从其结构作“从聿从竹”。隶变时，竹或作艸，这是由于古人把竹也看作艸（《说文》训竹为“冬生艸”），故竹、艸每相通用；但皆非主流。小篆的形体在甲骨文、金文的基础上进行了改进，在笔的末端多加一横笔，同时增加了“竹”头部件，以表示笔的材质。