符号、色彩、文字。地图语言是由各种符号、色彩与文字构成表示空间信息的一种图形视觉语言。地图语言研究符号与读者间的关系。符号要有辨别性和易懂性，保证读图者能快速阅读、牢固记忆。地图语言有写与读两个功用。写是制图者把制图对象用一定符号表示在地图上。读是读图者通过对符号的识别，认识制图对象。地图语言同文字语言比较，最大的特点是形象直观，既可表示各事物和现象的空间位置与相互关系，反映其质量特征与数量差异，又能表示各事物和现象在空间和时间中的动态变化。