“绍兴”地名源于宋。12世纪20年代，北宋北面日益强大的女真族政权——金，攻下了北宋首都东京汴梁（现开封）。当时北宋皇帝钦宗和太上皇徽宗都成了金兵的俘虏。金兵大肆抢掳东京后，又继续发兵南下，想一举推倒宋室江山。在国家危难之际，康王赵构被拥立为皇帝，即宋高宗。高宗从海上逃到了会稽（绍兴原名），使会稽成了南宋王朝的临时都城。为了励精图治，匡兴宋室，即所谓的“绍祚中兴”，赵构决定用“绍兴”作为自己的年号，并把会稽改称“绍兴”。可是，赵构并没有实现自己的誓言。