刮东北风时彩旗向西南方向飘，因彩旗飘的方向和风向相反。气象上把风吹来的方向确定为风的方向，因此，风来自北方叫做北风，风来自南方叫做南风。气象台站预报风时，当风向在某个方位左右摆动不能肯定时，则加以“偏”字，如偏北风。当风力很小时，则采用“风向不定”来说明。

东北风的定义：

风是空气的水平运动，是一个用方向（风向）和速度（风速）表示的矢量（或称向量）。风向的测量单位，使用方位来表示。陆地上，除静风外，用16方位表示。海上多用36个方位表示；在高空则用角度表示。用角度表示风向，是把圆周分成360度，北风（N）是0度（即360度），东风（E）是90度，南风（S）是180度，西风（W）是270度，其余的风向都可以由此计算出来。东北风就是从东北方向吹来的风，吹向西南方向。