猪乸菜为广东叫法，即莙荙菜。别名牛皮菜、厚皮皮菜、光菜，为藜科甜菜属中的变种。叶子菱形，有长柄，花绿色。叶子嫩时可以吃。以幼苗或叶片为蔬菜。原产欧洲南部，公元5世纪从阿拉伯传入中国。莙荙菜按叶柄的颜色分为白梗、青梗和红梗3种类型，中国农家以青梗种栽培较普遍。近年从国外引进的优良新品种有尼泊尔的白梗甜菜和英国的红梗甜菜，是菜用、饲料、观赏等多用途品种，栽培容易，产量高，可多次剥叶采收，供应期长，可在夏季缺少叶菜时上市，北方可在日光节能温室栽培。