朱自清荷塘真的存在，就是北大未名湖。未名湖是北京大学校园内最大的人工湖，位于校园中北部。湖南部有翻尾石鱼雕塑，中央有湖心岛，由桥与北岸相通。湖心岛的南端有一个石舫，湖南岸上有钟亭、临湖轩、花神庙和埃德加斯诺墓，东岸有博雅塔。是北京大学的标志景观之一。未名湖本无名，燕京大学教授钱穆于20世纪30年代在燕京大学任教时，将其命名为未名湖而得名。